03 여고생팀,베니마루팀 스토리

-여고생팀 스토리-

평일의 오후 , 신간센의 1등차에는 빈 자리가 눈에 띈다.
　아사미야 아테나는 다음 콘서트 회장인 후쿠오카로 향하기 위해 , 창가의 자리에 걸터앉았다. 매니저와 하카다 모두 자리를 비웠다. 지금은 그녀 혼자이다.
　차량은 천천히 정지했다
「교토 ~교토입니다」
　아나운서가 말했다.
　문이 열리자 , 그리운 얼굴이 아테나를 향해 미소지었다.
「오랜만이에요∼　아테나씨∼」
　요염한 금발에 , 청초인 디자인의 여고의 제복. 러시아계 혼혈아로 , 전형적인 양가의 아가씨 , 시죠 히나코다.
「히나코 , 건강했어?　미안해 , 이런 곳에서 불러서」
「괜찮아요∼　교토와 코베에는 , 별장이 있을테니까∼」
　깨끗한 부르조아인 발언을 하며 , 히나코는 등에 메고 있던 륙섹을 머리 위의 짐칸에 밀어넣었다.
　의치
　기분 나쁜 소리를 내 짐칸이 삐걱거린다. 내용은 수십 킬로의 추이다. 삐걱거리는 소리를 들어보면 , 이전 보다 더 무게를 늘리고 있는 것일까.
　용모 , 행동 , 언행. 모두가 바라는 꿈꾸는 아가씨 히나코지만 , 그 보는 꿈이 「여고에 스모부를 만든다」이기도 하니까 조금 규격외인 감은 아닐 수 없다.

　그런데 석에 앉자 마자, 히나코는 제일 먼저 이렇게 말했다.
「이번에~ 애통합니다~」
　잘 보면 의리있게 제복에 상장을 붙인 모습이다. 아이돌이라고 하는 직업상 , 왠만한거에는 동요하지 않는 아테나도 , 매우 당황하고 있다.
「아 , 저 , 애통하다는것은?」
　아테나는 , 히나코가 주는 부조금 봉투를 받고 있었다.
「늙은 스승님이 돌아가셨겠지요∼？　몇세에 타계하셨습니까?∼」
「늙은 스승님은 아직 건강하셔」
「아테나씨∼　인정하지 못하는건 압니다만, 현실은 다릅니다∼」
「저기 , 무엇을 착각하는건진 몰라도 , 늙은 스승님은 건강하시다고. 지금도 매일 두번이나 술을 마신다고 , 졸거나 권법을 단련하거나 바오를 돌보고 있다고」
「어머나∼　실례했습니다∼. 아테나씨가 나를 KOF를 짜는 이유가 늙은 스승님이 돌아가셔서 멤버가 없는줄 알았어요∼」
「그런 일 없습니다. 어쨌든 , 이것은 답례합니다」
　아테나는 부조금 봉투를 되물리치도록 내밀었다.
「아니오 상관없어요∼　그리고 이번사용 관지금 해∼」
(이번은……)
　히나코에게 악의는 없다. 그것은 아테나도 알고는 있지만…….
「어머나∼, 그렇지만 켄수씨도 이번은 불참가인 것입니까∼？」
「 실은 그래. 조금 여러가지 사정이 있어」
　아테나는 눈을 숙였다. 그래 , 이번은 평상시와는 다르다.
「하나 더하면 나머지 한명은 누가 좋을까요∼　나는 장거한씨가 좋을까 생각합니다만∼」
「그분은 좀 어려울 듯 할꺼야 」
「확실히 그렇네요∼　장씨는 다른 팀이 있는 것이군요∼」
「그렇네요. 저 , 그 밖에 짐작가는 분은 계시지 않습니까?」
「 그렇지만 , 그 밖에 스모에 관한 분이 아니라고 해도∼」
「스모에 관한 사람이 아니어도 좋아요.」
　오히려 스모에 관련된 사람이 아닌 사람이 좋다고, 말할 수는 없는 아테나였다.
　물론 아테나도 짐작을 하고는 있었지만…….
「저기 아사미야 아테나지요?」
「네?　아 , 싸인이군요. 조금 기다려 주세요. 사인펜이……」
「그게 아니고, KOF에 참가하는거죠?」
　아테나와 히나코는 눈을 들어 바라보았다.
　히나코보다 몸집이 작고 , 그야말로 활발할 것 같은 십대의 소녀. 고양이를 생각하게 하는 얼굴 생김새와 분위기로 , 블레이저 코트에 미니스커트 , 루즈 삭스. 요컨데 보통 여고생이다.
「참가한다는게……그것이 뭐에요?」
「멤버가 1명 부족해」
　소녀는 히나코의 옆자리에 , 마음대로 앉았다.
「충분하지 않지만」
「에 , 우리 조직의 정보도 , 가끔씩은 도움이 되는 일도 있구나」
「네?」
「아무것도 아니야. 그것보다 , 저를 그 멤버로 할 생각 없어요?」
「갑자기 말씀하시다니. 당신은 누구입니까?」
「미안해요 미안해요 , 저는 「마린」이라고 해요」
「마린씨와 말씀하시는 것이군요∼. 나는 시죠 히나코라고 합니다∼. 성씨가 「」로 이름이 「마린」씨와는 바뀌고 계시네요∼. 「」는 어떠한 한자겠지요∼　악마의 세계의 마일까∼　그렇지 않으면 얼간이의 사인가~」
「……」
「아 , 저 , 기분 나쁘게 생각하지 말아요. 히나코는 이런 사람입니다. 뒤나 겉도 악의도 아무것도 없는 사람이기 때문에」
「이름은 원 세트로 「··마린」. 그것으로 좋지요. 그리고 , 저를 팀에 넣어 줄래요?　저 오사카에서 내리기 때문에 , 그때까지 결정해주세요」」
　라고 말하자 마자 차내에 아나운서가 들어왔다. 「머지않아 신오사카 ~신오사카 ~」
　갑자기 결정을 재촉당했지만 , 대답은 생각할 것도 없었다.
「모처럼이지만 , 거절합니다」
「네―, 어째서 , 어째서?」
「KOF는 대단히 레벨의 높은 격투 대회입니다. 스스로 말하는 것입니다만 , 나나 히나코는 예외랍니다. 기분은 기쁘지만……」
「저의 실력을 의심하는 것?」
「의심하는 것도 아무것도 , 지금 만난지 얼마 안됐지 않습니까」
「……. 알았어 , 이제 되었어!」
　차량은 더 천천히 , 신오사카의 홈에 미끄러져 들어간다.
　마린은 자리를 차듯이 일어나 , 그대로 떠났다.

「그럼∼　아테나씨∼  거절했습니까∼」
「응. 어쩔 수 없어. 보통 대회와는 다른 것」
　안녕 안녕.
　어느새인가 차 밖에 나와 있던 마린이 , 반대측으로부터 신간센의 창을 노크 하고 있었다.
　손에는 색이 다른 리본을 2개 , 팔랑팔랑 바람에 휘날리고 있었다.
「?　……그것은!」
　아테나와 히나코는 , 당황해 자신의 머리카락에 손을 댔다.
　없다.
　히나코는 긴 금발을 2개로 묶었던 있던 머리띠 1개를 , 아테나는 약간의 변장용으로 머리카락을 크게 묶고 있던 1개가 없어져 있다.
(어느새……)
　아테나는 당황해 자리에서 일어났다. 마린을 뒤쫓으려고 했던 것이다.
　하지만 , 동시에 신간센은 다시 홈을 떠났다.
　움직이기 시작하는 차량.
　생긋 웃으면서 마린의 모습이 뒤로 흘러 간다.
「끝났어……난 얼이 빠졌다고」
　도로 자리에 힘 없게 앉는 아테나를 히나코가 위로했다.
「힘내 주세요∼　아직 그 밖에도 반드시 누군가 있어요∼」
「 그렇지만……　응?　히나코 , 그 리본은?」
　히나코의 2개의 리본 가운데, 남겨진 리본에는 , 작은 종잇조각이 연결 돼어 있었다.
　당황하여 그것을 풀자 , 내용을 확인한다.
「기분이 바뀌면 연락해요. 마린.　090－××××－××××」

　히나코와 아테나는 , 천천히 읽고 바깥에서 마린의 모습을 찾았다.
　차창에 비치는 경치는 이미 역의 홈이 아니고 , 오사카 북부의 거리풍경이다.
　그런데도 , 흘러가는 경치 속에 , 마린의 모습이 있는 것 같은 생각이 들어 , 두 명은 당분간 창으로부터 밖을 계속 바라보고 있었다.


-베니마루팀 스토리-


「다이몬 고로씨 맞습니까?　경찰입니다만……」
　모교의 대학에 유도 특별 강사로서 초대받고 있던 다이몬은 , 갑작스런 호출에 연습을 중단하고 , 경찰서로 서둘렀다. 같이 있던 니카이도 베니마루도 따라나섰다.
「이봐 다이몬, 어떻게 되가는지 설명해봐. 신고가 경찰에게 보도되어 알려진거야?」
「그대로야」
「……. 이녀석, 도대체 무슨짓을 저지른거야」
　아무것도 모른 채 두 명은 경찰서에 도착했다.
　곧바로 안쪽으로 들어서자 , 거기에 당장 울 것 같은 얼굴의 야부키 신고가 앉아 있었다.
「다이몬씨 , 거기 베니마루씨!　저는 고의가 아니에요!　믿어 주세요!」
「미안해요 다이몬씨. 이녀석이 자꾸 다이몬씨를 불러달라고 해서요...」
　담당 경찰관과 다이몬과는 아는 사이인것 같다. 경찰학교의 특별 강사이기도 한 다이몬은 , 과묵한 인품에 비해 넓은 인맥을 가지고 있다. 하지만 먼저 신고를 몹시 꾸짖은 것은 베니마루였다.
「무슨 일로 다이몬을 부른거야!　이런 때는 부모님에게 연락해야지!」
「그게 부모님께 알려지면……. KOF에도 참가할 수 없게 되고」
「이 바보가 ……그리고 , 이녀석 도대체 무슨짓을 한겁니까?　살인?　강도?」
　베니마루가 얼버무렸다. 신고를 믿기 때문에 농담같지만 , 물론 누구 하나 웃지 않는다.
「방화 미수입니다」
　경관은 대답했다. 일순간 , 베니마루와 다이몬의 얼굴이 굳어진다.
「그러니까 오해라고!」
「장난치지 말아라!　새벽에 남의 집 앞에서 「이번이야말로 불 태워버리겠어」 「지금 불이 붙었다고!」게다가 「불타라 -! 」라고 떠드는 것을 내가 두 눈으로 똑똑히 보았다고!」
　경관은 손바닥으로 책상을 두드렸고 , 다이몬과 베니마루는 얼굴을 들어 하늘을 바라보았다.
(그럴꺼라고 생각했었다)
　신고의 인품은 두 사람 모두 익히 알고 있었다. 대략 범죄 행위같은 것은 적합하지 않은 인간이라는 것은 알고 있었지만 , 그런데도 여기 올때까지는 여러 나쁜 상상들이 떠올랐다. 그것이 모두 상상이라는 것을 알자 , 안심이 되는지, 화가 나는지....
「이건 오해에요. 이녀석이 고의성이 없다는건 나와 다이몬이 보증합니다. 맞지 다이몬?」
「맞습니다.」
「아무튼 다이몬씨가 그렇게 말씀하신다면……」
　불만이 가득 넘치는 경관은 , 하지만 신고를 풀어주었다.

　세 명은 경찰서의 현관에서 나왔다. 그렇다고 해도 신고는 두 명의 뒤에 , 터벅터벅 두 명의 그림자를 밟지 않게 따라오고 있었다. 조금 걷더니,
「저……두 사람 모두……. 폐를 끼쳤습니다!」
　몸을 90도 각도로 구부린 신고의 뒷통수를 , 베니마루가 손바닥으로 쳤다.
「정말이지. 대충 쿠사나기류의 특훈이겠지만, 한밤중에 집 앞에서 불노래를 지껄이는 자식이 있으면 , 나도 방화범이라고 생각한다고」
「맞어」
「죄송해요. 열중하고 있어서……무엇인가 불이 붙은 것 같은 생각이 든 것 같아서」
「그렇다면 정전기나 다른거겠지. 그게 아니면 환상. ···이지!」
「……역시 그렇군요……. 아니 , 그렇지만 역시……」
　베니마루와 다이몬은 신고의 잔소리를 받아 넘기고 , 다시 대학까지의 길을 걸었다.
　화제는 다음 킹 오브 파이터즈의 참가로 바뀌어 가고 있었다.
　그래 , 금년도 이 두 명은 대회에 참가할 생각이다.
　신고가 이야기를 주워 듣고 있자 , 다이몬은 당신의 수행의 성과를 시험하기 위해서. 그리고 베니마루는 자기 현실을 위해……그리고 또 하나의 이유는 , 첫출장의 참가자 한 명이 신경이 쓰인 일인것 같다. 중요한 이야기가 되자 베니마루의 목소리의 톤도 떨어졌지만 , 그런데도 언뜻 린 , 비적 , 세스등의 단어가 들려오고 있다.
　그 뒤를 , 계속 신고는 고개를 떨군채로 쫓는다. 신고의 집은 역방향이다.
「……그런데 말이야 신고」
　베니마루가 뒤돌아 보았다.
「아, 예?」
「그렇게 푸념 푸념 고민하고 있는 것은 너희들 시구 없어?」
「맞다고」
「그렇습니까?」
「그래. 쿄의 호된 훈련에도 웃고 참고 쿄도 건강하게 참아 , 쿄의 단계에 기꺼이 따른다. 희망과 스태미너만 가지고 있는 저돌 맹진형. 그것이 너이겠지?」
「맞다고」
「그 거 칭찬입니까?」
「어쨌든. 다음의 KOF는 나와 다이몬, 나머지는 너로 팀을 짜기 때문에 각오 해 두라고」
「네 저는 체념……예?　팀에 가세해 달라고요?」
「뭐야 , 싫은가?」
「 그렇지만 , 쿠사나기씨는 어떻게 합니다?　나 , 틀림없이……」
「쿄 자식은 해외를 여행중이다. 연락도 돼지 않아」
「맞다고」
　확실히 그랬다.
　전 대회 종료후 , 신고는 쿠사나기 사이슈……쿄의 아버지로부터 정기적으로 트레이닝을 쌓고 있었다.
　장소는 쿠사나기가의 한쪽 구석이지만 , 그 사이 , 거의 쿄의 모습을 보았던 적은 없다.
「뭐, 저녀석이니까 , 빠듯하게 되어 진출하여 도전할 생각인지도 모르지만 , 그런 기회는 없었지」
　, 라고 베니마루의 몸이 흘러 그 주먹이 날카롭게 신고의 눈앞에 쑥 내밀어졌다. 신고는 몸을 수 센치 날뛰어 그것을 주고 받았다.
　베니마루의 오른손에 작은 전광이 빛나 , 겁없는 표정을 아래로부터 일순간 비추었다. 쿄나 다른 그림자에 가려져 있지만 , 니카이도 베니마루이라고 하면 세계 굴지의 격투가인 것이다.
「흩어지는것에 능숙해졌다고 들었다고?　무서운 코치아래에서 특훈이겠지?」
「네 , 예. 아무튼」
「건강하다고. 너가 어둡게 있으면, 여기까지 다크인 기분이 되어. 그렇지 않아도 다이몬과 짜고 있으면 수수한 팀 이미지가 되기 때문에 , 부탁한다고」
「알겠습니다. 그와……」
「-헤 , 그러면 , 오늘은 뭐든지 너의 부탁을 들어 줄게. 하고 싶은 것 말해 봐」
「네?」
「언제나 파시등키라고 뿐으로 나쁘다고 생각하는거야. 좋으니까 뭐든지 말할 수 있고는. 대회전의 경기 짓고라는 녀석이야」
「, 진짜입니까?」
「아 , 뭐든지 좋은거야?　무엇인가 맛있는 것이라도 먹으러 갈까?」
　아무래도 베니마루가 진심이라고 생각되자 , 신고는 눈을 빛내며 이리저리 생각하고 있었다
「그렇네요……　아 , 그렇다!　한 번 해 보고 싶은 것이 있습니다!　베니마루씨!」
「뭐야?」
「야끼소바 빵 사와!」

　다이몬과 베니마루가 일순간 멈추었다.

「뇌광권!」
「으아~!」
　특대의 뇌격에 휩쓸려 알맞게 탄 신고가 지면에 누워 신음하고 있다.
「그렇군……역시 「사 와 주세요」라고 말하지 않았던 것이...」
「바보」
「아 , 그렇지만 지금……확실히 불이 나온 것 같은 생각은 듭니다. ……눈에서 말이지요」


　그들 세 명의 KOF 엔트리가 정해진 순간이다.