새계 최대규모와 최고수준의 격투대회.
'킹 오브 파이터즈'
그 무대 위에서 루갈은 쓰러지고, 오로치가 봉인되고, 네스츠 또한 붕괴되었다.
전개되고 있는 수많은 드라마.
하지만 그것들은 항상 두터운 베일에 가려져서 대중의 눈에 드러나지 않았다.
그런 사연을 안고, 올해도 킹 오브 파이터즈 개최가 결정되었다.
대회의 주최자는 또다시 수수께끼의 인물이고, 그러한 불투명성을 이유로 여기저기에서 다양한 억측이 쏟아져 나왔다.
하지만 그럼에도 불구하고, 잇달아 참가를 표명한 역전의 격투가들.
지명도가 높은 참가자가 다수 있음을 확인하고, 지금까지 조용했던 각 언론들도 일제히 KOF를 다루기 시작했다.
이번 대회부터 도입된 새로운 룰인 「멀티 쉬프트」, 즉 자유 교대제의 발표를 계기로, 그것은 사회 현상으로까지 발전해서 전세계의 화제를 독점하기까지에 이른다.
스피디한 시합 전개와 팀 단위의 전술이 동시에 요구되는 이 룰을 둘러싸고, 신문과 잡지는 매주 특집 기사를 짜고, TV에서는 다혈질의 평론가들이 책상을 치며 열변을토하는 모습이 매일 계속됐다.
「아직도 세계에는 엄청나게 강한 격투가들이 있다」
가토, 그리폰 마스크, 듀오론, 셴 우,
……그리고, 애쉬 크림슨.
그들의 이름이 인터넷을 통해 점점 알려지게 된 것은, 바로 이 KOF의 붐이 계기였다.
그들은 KOF에 파란을 일으키는 혜성이 될 수 있을 것인가?
그렇지 않으면……
열광의 나날 속에서, 준비는 순조롭게 진행된다.
지방 대회의 스테이지가 결정되고 일정이 잡히자, 첫 대전이 열리는 곳으로 이동하는 관객들.
스트리트 파이트의 분위기를 연출하기 위해 대회장은 도시 한복판으로 설정됐지만, 시합 장면은 대형 스크린으로 중계방송하기로 되어있어서, 수만명을 수용할 수 있는 규모의 스타디움이 여기저기의 도시에서 확보되어 간다.

2003년 12월.
때가 왔다.
올해도 무대의 막이 오른다.